太陽光発電システムで発電された電気を停電時に使用する為には、「自立運転モード」への切り替えが必要となります。天災や緊急時の停電は、前触れがなく突然発生するものです。このような緊急時こそ、太陽光発電システムの自立運転モードが大変役に立ちます。いざという時、本当に必要となる時に慌てることのないように、その設定方法を事前に把握しておきましょう。

まずはじめに、自立運転用コンセントを確認しておきましょう。そして、マニュアル等を参照して「自立運転モード」の切り替え方を確認しましょう。基本的には下記の手順で切り替えることができます。

1.ブレーカー（建物全体の主電源）をオフにする

2.太陽光発電用ブレーカーをオフにする

3.「自立運転モード」に変更する（通常は、パワーコンディショナーの再起動で可能）

4. 「自立運転用コンセント」に、使用する機器を接続する（パワーコンディショナーに付属していることが多い）

ただ、メーカーや機器によって上記の操作方法は異なる場合もあるので、詳細については施工管理会社の担当者及び各製品のマニュアルを必ず確認するようにしましょう。

4.切替手順や使える機器を確認して、安全な停電時活用を

「太陽光発電の賢い使い方」として、環境省がNPO法人太陽光発電ネットワークの協力のもと、自立運転用コンセントに接続して使用できる機器の実験結果を公開しています。

実験結果によりますと、太陽光からの発電量が1.5kWに到達している場合、ブラウン管のテレビや携帯電話、ノートパソコンの充電が問題なく使用でき、また生活家電である冷蔵庫や炊飯器、電子レンジも使用可能となります。また場合によっては、洗濯機や掃除機も一定時間使用できたと報告されています。

前述のとおり、自立運転用コンセントに同時接続できる電子機器の消費電力は、1.5kW（1,500W）までとなっています。小容量であれば、いくつかの機器を接続して使用できますが、多数の機器を接続して使うのは電圧変動等によりオススメできません。

そして停電が終了したことを確認できましたら、自立運転モードも終了することで、通常の状態に戻ります。ほとんどの場合、その方法は「自立運転用モードに切り替える方法」の逆の手順を行うことになります。

1.まず、自立運転モードを解除します。

2.太陽光発電用ブレーカーをオンにします。

3.メインブレーカーをオンにします。

以上の方法で通常モードに戻すことが可能です。 
自立運転で家電を使いこなすのは一筋縄でいきませんが、停電や災害時には、白熱灯や充電器、冷蔵庫やテレビといった最低限の家電だけでも、使えると使えないとでは大違いです。太陽光発電は収入面ばかりがとかく注目されがちですが、非常電源としての役割でもご活用ください。